緣起我想我和很多人一樣，一直想要出國留學，但是家裡無法金援，出國留學變成了遙不可及的夢想。碩士畢業順利甄選上當年的「國防科技役」，以在國家地震工程研究中心工作的方式代替服兵役，四年過後繼續留下來工作，但是研究單位的工作若是沒有博士學位，想要在工作上有更進一步的表現是很難的，所以開始了邊工作邊讀博士班的生活。幾年過後，赫然發現國科會有獎勵辦法補助博士生或博士後出國研究，就是俗稱的「千里馬」，埋藏在心底出國的夢，似乎看到一絲曙光，心中開始考慮：如果要去的話，是要畢業前還是畢業後好呢？仔細研究了條文一遍，發現，博士生和博士後補助的金額可差多了！博士生一年只有60萬，博士後一年有140萬呀！！用腳丫子想也知道要等博士後再申請呀！！！但是，我卻是博士生的時候就騎著千里馬去魯汶大學了，你知道為什麼嗎?因為國震中心的研究人員不適用博士後的規定，博士後是給畢業後還沒有工作的人申請的。無論如何，我想大家有興趣的不是我的個案，畢竟在職博士生又在研究單位工作的真的不多，所以，讓我們進入正題吧。到底我去比利時魯汶大學見識到了什麼呢？ 比利時？啥？比利時？在哪裡呀？如果你的地理和我一樣爛的話，那至少知道法國和德國吧！號稱荷比盧三小國之一的比利時就在他們兩個中間。比利時的面積比台灣還小一些，再加上盧森堡還是比台灣小，所以很多比國留學生都笑稱他們是「小比人」。比利時人口不到台灣的一半，北部是荷語區（雖然他們強調是弗藍芒語Flemish），地比較平，工業比較發達，人民比較富裕；相對的，南部是法語區，亦即瓦隆區（Wallonia），屬於丘陵地帶，經濟發展沒北部好。比利時首都布魯塞爾雖然在北半邊，但是卻是法語區。因為語文、民族和經濟條件都不太一樣，比利時也有人在搞分裂，就連旅遊廣告都是分兩個區自己推廣的呢，是不是感覺有點像台灣了呀？
比利時的特產如果你去比利時首都布魯塞爾的舊市政廳觀光區，那自然就會發現有一堆的巧克力店，堆滿琳瑯滿目的巧克力產品，其中不乏在台灣小有名氣的品牌，例如GODIVA和NEUHAUS。但是比利時還有另一項特產，就是啤酒！聽過海尼根嗎？這個銷售全世界的「荷蘭」啤酒，在比利時只會被嗤之以鼻，因為他只能跟比利時超級市場理一堆大眾化的淡啤酒（lager）相提並論。比利時啤酒的特點在於有各種不同風格的啤酒，其中最有名的就是所謂的「修道院」啤酒，有聽過以釀酒為業的修道院嗎，全世界只有比利時有五家，筆者喝過其中一種有名的修道院啤酒「Trappist」，經過3次發酵後酒精濃度可以高達10%，真的很好喝喔！
比利時魯汶大學比利時天主教魯汶大學（Catholic University of Louvain）於1425年由教宗馬丁五世下令建立，是現存最古老的天主教大學，也是比利時最大的大學，歐洲頂尖高等學府，也是世界著名大學之一。曾被 ”THES World University Ranking 2007” 評為世界所有大學中排行第七十六位，其工程學系更被”World University Ranking of Engineering Schools 2007” 評為全世界第六十三位。我訪問的單位是土木系結構動力組，該組只有兩位教授，但是研究成果卻在歐洲赫赫有名，我認為主要的原因，是因為該組就像是一個團隊，而且經驗傳承非常確實。該組雖然只有兩個教授，但是聘有六個博士後，並有十個博士生，這種規模在台灣的土木系難以見到，因為在比利時光是要養一個博士生每個月就要約1,700歐元（匯率當時1：44），還沒加上要大約額外30%的高所得稅，沒有雄厚的研發實力來取得豐富的經費補助是不可能達成的。 我在比利時魯汶大學的研究題目我去訪問的那一年，剛好有一座公路的預力混凝土高架橋因預力鋼筋腐蝕受損，當地政府想要局部拆除重建，想要趁這個機會嘗試利用結構的振動訊號，來診斷橋梁的損壞情形，因此我的研究題目就是利用振動訊號進行該橋的損壞偵測。從現場的勘查、利用ANSYS軟體建置橋梁的有限元素模型、試驗的規劃與準備、試驗的進行、試驗資料的訊號處理、系統識別、有限元素模型的簡化，一直到利用模型更新的方法進行損壞偵測，都是由我負責，並在Guido De Roeck教授的指導以及Edwin Reynders博士的協助下進行的。De Roeck教授並資助我前往義大利的研討會發表部分的研究成果，讓我剛好有機會順道前往義大利「訪問」他們雄偉的歷史古蹟、超難吃的義大利麵，和超沒效率的公車，這部分大家應該最有興趣，讓我先賣個關子吧。
比利時的生活比利時的生活費比我想像中的貴，因為很不幸的，歐元剛好漲到最高點，平均的物價大概是台灣的2.5倍左右吧。一份學生餐廳的基本餐點，學生價是2.6歐元到4.6歐元之間，而且只有雞、豬、牛、魚和義大利麵五種選擇，每天稍有變化，主食是馬鈴薯條、馬鈴薯泥、馬鈴薯球或鬆鬆的白飯，再加上一丁點的生菜，聽了保證你一點都不想吃。窮留學生受不了異國食物，都只好練就一身好廚藝，才能滿足自己的口腹之慾。想當初我受不了天天吃馬鈴薯啃生菜的日子，終於自己煮了排骨加點醬油，吃了眼淚都快流出來了。 我老婆和女兒後半年來比利時團聚，也讓我見識到比利時的教育。小朋友在比利時2.5歲可以開始「免費」上幼稚園，一班大約20個人，有兩個老師，比台灣的福利好多了，但是羊毛出在羊身上，所得稅也是高的嚇人。老師的教育方式也讓我老婆印象深刻，有一次看到老師帶一群幼幼班（2.5~3歲）的小朋友去公園玩，小朋友一群在玩爬繩子的遊樂設施（見下圖），老師則大老遠的坐在公園的另一端在聊天。有一個小男生自己爬上了最高處，但是下不來，在那邊一直哭，結果老師也好像沒在理，我老婆最後看不下去上前關心，但是因為太高也沒辦法直接抱下來，最後老師終於來了，卻看他慢條斯理的「指導」2.5歲的小朋友該先爬哪一條繩子，要他自己想辦法爬下來。這種事情在台灣是不可能發生的，因為老師根本不敢讓這麼小的小朋友玩這麼危險的遊樂設施，要是掉下來受傷了，恐怕八卦週刊和報紙報導就出現「XX幼稚園罔顧幼兒生命」之類的標題了。
義大利之旅講到義大利，很多人都會聯想到羅馬的古蹟，水都威尼斯的風光，米蘭的時尚、拿波里的比薩等等，雖然研討會的地點在南部拿波里附近的索倫多（Sorrento），但是還是硬要拗到羅馬和威尼斯玩玩。羅馬的古蹟真的令人驚豔，例如羅馬競技場，值得一遊。羅馬各大觀光景點的街頭藝人水準很高，種類豐富，尤其是唱歌都很好聽。參觀在羅馬「市」包圍的梵諦岡「國家」裡的彼得大教堂，剛好遇到現任天主教教宗在作彌撒，見識到專屬詩歌團真的夠水準，餘音繞樑三日不絕於耳。威尼斯的風光真的是一絕，整個城市大街小巷都被水道包圍，但是因為剛好是夏天，天氣熱、蚊子小又多，住的大陸人民宿連電風扇都沒有，再加上物價高，大概不會再來一次了。在索倫多這個歐美人士趨之若鶩的度假勝地，吃到了這輩子最難吃的義大利麵。要價7歐的蕃茄義大利麵，只有少少的中間還是白粉的麵條，和鹹鹹的罐頭義大利麵醬，再配上一片綠葉子。但是最不好的印象，其實是他們的公車和機場巴士。他們的大巴士，車上一定有兩個人，一個司機，一個不知道在幹嘛，但是你別想在車上買票，我就有過不知道要事先在「總站」買票被請下車的經驗。搭機場巴士則是有兩次不愉快的經驗，但是限於篇幅，只能在這裡誠摯的提醒大家，到義大利自助旅行時，千萬要小心他們的公車或是巴士系統。
歐洲廉價航空的便宜機票如果你有機會以歐洲某個據點在歐洲旅遊，那一定要好好利用他們的廉價航空，機票真是便宜到不可思議！我的學妹有一次從瑞典來比利時找我們，來回機票含機場稅只要8歐元，比從台北坐客運來回台中還便宜。一般的廉價航空可以讓你在歐洲主要城市間的來回機票控制在50歐左右，好好利用的話絕對可以省一大筆交通費用的，但是要注意有時候要到比較偏遠的機場起降，所以到機場的交通費和時間也要考慮進去喔！預祝大家有這種機會的時候，痛快的遨遊歐洲各國吧！！！ 結語最後，我要感謝給我這次訪問機會的國科會，我的指導教授羅俊雄老師，以及國家地震工程研究中心的同仁，在我不在的這段期間分擔我的工作，尤其是許建智副主任、李牧軒、邱世彬、汪向榮、張毓文和行政組的眾多俊男美女。最後還有我最辛苦的老婆，中斷她如日中天的事業，化身為家庭主婦，默默的協助我，在此獻上我感恩的心。
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